นักแข่ง Formula 1 หญิงคนแรก “มาเรีย เทเรซ่า เด ฟิลิปปิส” หญิงแกร่งแห่งวงการประลองความเร็ว

เรามักจะเห็นนักแข่งรถส่วนใหญ่ต่างก็เป็นผู้ชาย เรียกว่า ผู้ชายกับรถนั้นเป็นของคู่กันเสมอ แน่นอนว่าในวงการนี้ผู้ชายมีความได้เปรียบในเรื่องของสภาพร่างกายและสมรรถภาพที่แข็งแรงกว่าผู้หญิง จึงไม่แปลกใจที่ผู้ชายจะได้ครอบครองดินแดนแห่งความเร็ว

แต่การแข่งขันรถสูตรหนึ่งหรือ ฟอร์มูลาวัน กลับเคยมีหญิงสาวเข้าร่วมการแข่งขันเป็นคนแรก เธอมีชื่อว่า “มาเรีย เทเรซ่า เด ฟิลลิปปิส” หญิงสาวที่รักในความเร็วและกล้าบุกเบิกเข้าไปสู่ดินแดนของชายหนุ่มผู้รักความเร็วที่ขึ้นชื่อว่าเป็นรายการแข่งขันรถยนต์ทางเรียบที่เร็วและแรงที่สุดในโลก

มาเรีย ได้ถูกจารึกชื่อว่าเป็นนักแข่งหญิงคนแรกของรายการฟอร์มูลาวัน ในปี 1958 ณ ขณะนั้นเธอมีอายุ 32 ปี  โดยใช้รถมาเซราติ 250F ซึ่งเป็นตำนานของรถฟอร์มูลาวันของมาเซราติเลยทีเดียว แต่กว่าจะมาถึงเส้นทางฟอร์มูลาวันได้ มาเรียก็ต้องผ่านทั้งอุปสรรคและบททดสอบมากมาย โดยเฉพาะการก้าวข้ามขีดจำกัดในเรื่องของความเป็นผู้หญิงนั่นเอง

เส้นทางชีวิตก่อนจะมาเป็นนักแข่งหญิงคนแรกแห่ง F1

มาเรีย เทเรซ่า เด ฟิลลิปปิส เกิดที่เมืองเมเปิลส์ ประเทศอิตาลี เธอมีความหลงใหลในกีฬาความเร็วตั้งแต่ยังเด็ก เรียกว่าอาจจะอยู่สายเลือดเลยก็ว่าได้เพราะคุณพ่อของมาเรียทำงานเป็นวิศวกรรถยนต์ ทำให้ชีวิตวัยเด็กของมาเรียนั้นคุ้นเคยกับกลิ่นของน้ำมันเครื่อง พอ ๆ กับ ที่ได้กลิ่นของน้ำหอม

หลังจากสงครามโลกครั้งที่สองสงบลงได้ในปี 1948 มาเรียมีอายุได้ 22 ปี และมีโอกาสได้ลงแข่งรถสนามแรก ที่สนาม ซาแลร์โม กาวาเด ตีร์เรนี ในตอนใต้ของอิตาลี ท่ามกลางคำสบประมาทของเหล่าเพศชาย แม้แต่พี่ชายของมาเรียเองถึงขั้นพนันว่าเธอไม่มีทางขับรถแข่งได้แน่นอน แต่ในที่สุดมาเรียก็พิสูจน์ตัวเองได้ด้วยการคว้าชัยชนะในสนามแห่งนั้น ด้วยรถเฟียต 500 และทั้งหมดก็ได้หลายเป็นจุดเริ่มต้นความฝันสู่สนามฟอร์มูลาวันของเธอ

มาเรียได้เก็บเกี่ยวประสบการณ์การแข่งขันรถเรื่อยมา ท่ามกลางสภาวะกดดันต่าง ๆ จากนักแข่งที่เป็นเพศชายทั้งหลาย เธอเคยรู้สึกโดดเดี่ยวแต่ไม่เคยย่อท้อต่ออุปสรรค ครั้งหนึ่งมาเรียได้ประสบอุบัติเหตุจากการแข่งขันจนทำให้หูซ้ายของเธอสูญเสียการได้ยิน แต่เธอกลับไม่เกรงกลัวและยังพัฒนาฝีมือขึ้นมาเรื่อย ๆ

ความฝันของนักแข่งหญิงแกร่งคนนี้เข้าใกล้ความเป็นจริงมากขึ้น เมื่อผลงานการขับของมาเรียไปเข้าตาทีมมาเซราติอย่างจัง หลังจากที่มาเรียแข่งในรายการ อิตาเลีย สปอร์ต คาร์ แชมเปี้ยนชิพ ที่มาเรียใช้รถยูเรเนีย-บีเอ็มดับเบิ้ลยู ขับจนเข้าเป็นอันดับที่สองสำเร็จ

ปี 1955 มาเรียได้เข้าร่วมทีม มาเซราติ อย่างเป็นทางการ รถที่เธอขับก็คือ Maserati A6 จนกระทั่งในวันที่ 18 พฤษภาคม 1958 เธอก็ได้สร้างตำนานผู้หญิงคนแรกที่แข่งขันรายการฟอร์มูลาวัน โดยใช้รถ Maserati 250F ลงแข่งในรายการ โมนาโก กรังด์ ปรีซ์โดยเข้ารอบควอลิฟายเป็นอันดับที่ 16

มาเรียได้สร้างสถิติใหม่อีกครั้งด้วยการเข้ารอบควอลิฟายเป็นอันดับที่ 10 ในรายการ เบลเจี้ยน กรังด์ ปรีซ์ ประเทศเบลเยียม นับเป็นอันดับที่ดีที่สุดในอาชีพนักแข่งฟอร์มูลาวัน

สุดท้ายแล้วปี 2016 มาเรีย เทเรซ่า เด ฟิลลิปปิส หญิงแกร่งนักแข่งรถได้ลาจากโลกนี้ไปแล้วด้วยวัย 89 ปี แต่เธอก็จะยังถูกจดจำไว้ในประวัติศาสตร์โลก และวงการแข่งขันรถยนต์ฟอร์มูลาวันไว้ตลอดไปว่าความสามารถของเธอนั้นไม่น้อยไปกว่าใคร