“ช้าง อารีน่า” ศูนย์รวมความสุขของทุกครอบครัว

ในสมัยก่อน หากถามถึงสถานที่ท่องเที่ยวขึ้นชื่อในจังหวัดบุรีรัมย์ ทุกคนต้องเอ่ยถึง “ปราสาทหินพนมรุ้ง” เป็นเสียงเดียวกันอย่างแน่นอน ด้วยสถาปัตยกรรมอันงดงาม และประวัติศาสตร์อันยาวนานกว่าพันปี แต่ในวันนี้ยังมีอีกหนึ่งแลนด์มาร์คที่ดึงดูดให้นักท่องเที่ยวมุ่งหน้าไปสัมผัสประสบการณ์ใหม่สักครั้งที่ “ช้าง อารีน่า”

                ช้าง อารีน่า เป็นสนามฟุตบอลประจำทีม บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด สโมสรฟุตบอลชั้นนำของประเทศไทย เปิดใช้งานอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2555 ภายใต้ชื่อ “ไอ-โมบาย สเตเดียม” ก่อนจะเปลี่ยนมาใช้ชื่อ ช้าง อารีน่า ตามผู้สนับสนุนหลักของสโมสรในปี พ.ศ. 2560 ปัจจุบันสนามแห่งนี้มีความจุผู้ชมถึง 32,600 ที่นั่ง

                ด้วยงบประมาณการก่อสร้างกว่า 500 ล้านบาท (โดยไม่รวมค่าที่ดิน) สนามเหย้าของทีมปราสาทสายฟ้า ถือเป็นสนามฟุตบอลแห่งแรกของประเทศไทยที่ไม่มีลู่วิ่งมาคั่นกลางระหว่างสนามและผู้ชมให้เสียอรรถรส เช่นเดียวกันสนามฟุตบอลชั้นนำทั่วโลก โดยผ่านการรับรองมาตรฐานจากสหพันธ์ฟุตบอลระหว่างประเทศ (ฟีฟ่า) ระดับเวิร์ลคลาส และผ่านการรับรองมาตรฐานจากสหพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (เอเอฟซี) ระดับเอคลาส นอกจากนั้นสนามแห่งนี้ยังถูกบันทึกกินเนสบุ๊ค ว่าเป็นสนามฟุตบอลระดับฟีฟ่า ที่ใช้เวลาในการก่อสร้างน้อยที่สุดในโลก เพียง 256 วันเท่านั้น

                ในวันที่มีแมตช์การแข่งขัน ช้าง อารีน่า จะคลาคล่ำไปด้วยแฟนบอลเซาะกราวที่เดินทางมาให้กำลังใจทีมโปรดของตัวเอง จนลานหน้าสนามรวมไปถึงลานจอดรถกว่า 1,000 คันแคบลงไปถนัดตา แต่ในวันที่ทีมปราสาทสายฟ้าไม่ได้ลงทำการแข่งขัน สนามแห่งนี้ก็ยังเปิดให้แฟนบอลและประชาชนทั่วไป เข้าชมสนามได้โดยไม่เสียค่าบริการใด ๆ ทั้งสิ้น จึงทำให้มีผู้มาเยี่ยมเยือนสนามแห่งนี้อย่างไม่ขาดสาย อีกทั้งยังมี บุรีรัมย์ เมกะสโตร์ จัดจำหน่ายสินค้าที่ระลึกต่าง ๆ ให้แก่ผู้มาเยือน จนสินค้าที่ระลึกภายใต้ตราสัญลักษณ์สโมสรบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด กลายเป็นของฝากยอดฮิตไปในที่สุด และแน่นอนว่าสำหรับการแข่งขันไทยลีกนั้น คุณสามารถเลือกวางเดิมพันที่ VWIN ได้อย่างมั่นใจว่าแทงถูกจะได้เงินจริง

                นอกจากนี้ในบริเวณใกล้เคียงกับ ช้าง อารีน่า ยังเป็นที่ตั้งของ “บุรีรัมย์ คาสเซิล” คอมมูนิตี้มอลล์ที่เต็มไปด้วยร้านอาหารชื่อดัง ร้านจำหน่ายสินค้าอันหลากหลาย และสถานที่พักผ่อนหย่อนใจอย่าง ปราสาทหินพนมรุ้งจำลอง สวนไม้ดอกไม้ประดับ และมหาศิวลึงค์ รองรับนักท่องเที่ยวทั้งที่เป็นแฟนบอลหรือประชาชนทั่วไปได้ทั้งครอบครัว

                ช้าง อารีน่า ไม่เพียงถูกใช้ในการแข่งขันฟุตบอลเท่านั้น ยังถูกเลือกใช้เป็นสถานที่จัดงานเทศกาลรื่นเริงประจำปีให้แก่ชาวบุรีรัมย์และชาวจังหวัดใกล้เคียงอยู่เป็นประจำ ไม่ว่าจะเป็นเทศกาลสงกรานต์ หรือเทศกาลปีใหม่ ซึ่งจัดอย่างยิ่งใหญ่ในทุก ๆ ปี นอกจากนั้นบริเวณภายนอกสนามในวันที่ไม่มีการแข่งขันยังอนุญาตให้ใช้เป็นพื้นที่สำหรับกิจกรรมนันทนาการต่าง ๆ ทั้งฟุตซอล, เซปักตะกร้อ และกีฬาเอ็กซ์ตรีมต่าง ๆ เรียกได้ว่า ช้าง อารีน่า คือสนามของชุมชนอย่างแท้จริง

                ด้วยระยะทางที่ไม่ไกลจากตัวเมืองบุรีรัมย์ อีกทั้งยังมีเส้นทางคมนาคมที่สะดวกสบาย ช้าง อารีน่า จึงกลายมาเป็นจุดหมายปลายทางของเหล่านักท่องเที่ยวทั้งในและต่างจังหวัด ทำให้บุรีรัมย์ไม่ได้เป็นเพียงแค่จังหวัดชายแดนที่ห่างไกลและมีปราสาทหินโบราณเป็นเครื่องดึงดูดเดียวเพียงแห่งเดียวอีกต่อไป