เป็นที่รู้กันว่าสนามช้างอินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต หรืออีกชื่อหนึ่งคือ บุรีรัมย์ อินเตอร์เนชันแนล เซอร์กิต จะเป็นสถานที่ใช้แข่งขันจักรยานยนต์ชิงแชมป์โลก 2020 “โออาร์ไทยแลนด์ กรังด์ปรีซ์ 2020” โมโตจีพี Moto GP สนามที่ 2 แต่ด้วยสถานการณ์การแพร่ระบาดอย่างหนักของไวรัสโควิด-19 (Covid-19) ทำให้การแข่งขันรถจักรยานยนต์ที่แฟน Moto GP เฝ้ารอคอยต้องเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด
แต่ก่อนที่จะได้รู้ว่าการแข่งขันเจ้าความเร็วรายการนี้จะจัดขึ้นเมื่อไร เราควรทำความรู้จักสนามแข่งรถมอเตอร์สปอร์ตในจังหวัดบุรีรัมย์ ที่ได้รับการรับรองมาตรฐานจากสมาพันรถยนต์นานาชาติ หรือ FIA เกรด 1 เป็นมาตรฐานของสนามที่ใช้จัดการแข่งขันรถฟอร์มูลาวัน และ FIM เกรด A ซึ่งบ่งบอกว่าเป็นระดับสนามที่สามารถใช้แข่งขัน Moto GP ได้
ตั้งแต่มีการใช้สนามช้าง อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิตเป็นสนามแข่งขันกีฬามอเตอร์สปอร์ต เมื่อปี 2014 สนามแห่งนี้ก็เริ่มเป็นที่รู้จักในระดับนานาชาติเพิ่มมากขึ้น ความสำเร็จที่ผ่านมาของสนามช้าง อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต ได้สร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจให้ประเทศไทยไม่ต่ำกว่า 6,000 ล้านบาทเลยทีเดียว
ความยิ่งใหญ่ของพื้นที่และวงจรการแข่งขันที่น่าตื่นเต้น
สนามช้าง อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต ได้รับการออกแบบโดยแฮร์มันน์ ทิลเคอ (Hermann Tilke) ซึ่งเป็นทั้งวิศวกรและอดีตนักแข่งรถมืออาชีพชาวเยอรมัน เขามีประสบการณ์การออกแบบสนามแข่งรถฟอร์มูลาวันอย่างโชกโชน สนามที่เขาออกแบบครั้งแรกและเป็นที่รู้จักดีของเหล่าแฟนมอเตอร์สปอร์ตนั้นก็คือ สนามเอวันริงในออสเตรีย
สนามช้าง อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต ถูกออกแบบให้มีระยะทางยาว 4.554 กิโลเมตร (2.829 ไมล์) ประกอบด้วยโค้งน้อยใหญ่ จำนวน 12 โค้ง ความเร็วสูงสุดที่นักแข่งสามารถใช้ได้คือ 330.4 กิโลเมตรต่อชั่วโมง สนามแห่งนี้สามารถรองรับผู้ชื่นชอบในกีฬามอเตอร์สปอร์ตได้มากถึง 50,000 คน
รายการแข่งขันสำคัญที่เคยผ่านสนามช้าง อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต
– รายการ Super GT เป็นการแข่งขันซูเปอร์คาร์ รายการอันดับหนึ่งของเอเชีย ที่มีผู้เข้าชมมากกว่า 130,000 คน นับเป็นสถิติการเข้าชมการแข่งขันที่สูงที่สุดของสนามแข่งตั้งแต่เคยมีการแข่งขันรายการนี้
– รายการ World SBK การแข่งขันรถจักรยานยนต์ชิงแชมป์โลก ประเภทรถโปรดักชั่น
– รายการ WTCC หรือ FIA World Touring Car Championship เป็นการแข่งขันทัวริ่งคาร์ชิงแชมป์นานาชาติ ที่ได้รับการสนับสนุนโดยสมาพันธ์รถยนต์นานาชาติ
– รายการ Moto GP ที่นับเป็นสุดยอดรายการแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตรายการสำคัญที่ทำให้สนามช้าง อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิตเป็นที่รู้จักมากขึ้นในระดับนานาชาติ ตั้งเริ่มมีการจัดการแข่งในฤดูกาล 2018 เป็นสนามที่ 15 จากทั้งหมด 19 สนามทั่วโลก ซึ่งเป็นการแข่งขันโมโตจีพีครั้งแรกในประเทศไทย ในปี 2018 – 2019 ที่ผ่านมา รายการนี้ได้รับการตอบรับที่ดีจากผู้ชมทั่วทุกสารทิศ แต่ก็เป็นที่น่าเสียดายที่ในปี 2020 นี้ การแข่งขันรายการนี้ต้องถูกเลื่อนออกไปจนกว่าจะยับยั้งการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ได้
ถึงแม้เวลานี้จะไม่มีการแข่งขันกีฬามอเตอร์สปอร์ตในสนามช้าง อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิตที่จังหวัดบุรีรัมย์ แต่เชื่อว่าแฟนกีฬามอร์เตอร์สปอร์ตทั้งหลายก็ได้รับรู้ว่าประเทศไทยก็มีสนามที่รองรับการแข่งขันที่มีมาตรฐาน จนอาจเรียกได้ว่าเป็นศูนย์กลางมอเตอร์สปอร์ตของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
เครดิตภาพ : https://www.pinterest.com/pin/718042734326840623/